Kajian Ke Atas Tikus Menunjukkan Amalan Korek Hidung Mungkin Ada Kaitannya Dengan Penyakit Alzheimer

Tabiat Kecil, Kesan Besar?

Korek hidung mungkin nampak seperti perkara remeh, tetapi kajian baharu menunjukkan ia mungkin mempunyai kaitan dengan risiko penyakit Alzheimer.
Walaupun bunyinya pelik, penyelidik mendapati bahawa apabila seseorang mengorek hidung hingga menyebabkan luka dalaman, ia boleh membuka laluan bagi bakteria berbahaya masuk ke otak, dan seterusnya mencetuskan tindak balas yang menyerupai tanda-tanda awal Alzheimer.

Kajian ini masih di peringkat awal dan setakat ini hanya diuji pada tikus, namun hasilnya memberi petunjuk penting untuk memahami bagaimana penyakit Alzheimer mungkin bermula.

Bakteria dan Laluan Ke Otak

Kajian ini dijalankan oleh sekumpulan penyelidik dari Universiti Griffith, Australia, menggunakan sejenis bakteria bernama Chlamydia pneumoniae.
Bakteria ini biasanya boleh menjangkiti manusia dan menyebabkan radang paru-paru, tetapi menariknya, ia juga ditemui dalam otak manusia yang mengalami demensia lewat usia.

Dalam kajian ke atas tikus, para saintis mendapati bahawa bakteria ini mampu bergerak melalui saraf olfaktori, iaitu saraf yang menghubungkan rongga hidung dengan otak.
Apabila tisu halus dalam hidung (dikenali sebagai epitelium hidung) tercedera akibat korekan atau jangkitan, bakteria ini boleh menembusi saraf tersebut dengan lebih mudah.

Hasilnya, otak tikus mula menghasilkan protein amyloid-beta, iaitu protein yang biasanya dilepaskan oleh otak sebagai tindak balas terhadap jangkitan. Protein ini boleh berkumpul menjadi plak, dan plak seperti ini juga ditemui dalam otak pesakit Alzheimer.

Penemuan Mengejutkan

Menurut Profesor James St John, ahli saraf dari Universiti Griffith yang mengetuai kajian tersebut, pasukannya adalah yang pertama membuktikan bahawa bakteria Chlamydia pneumoniae boleh terus memasuki otak melalui hidung dan mencetuskan perubahan yang menyerupai penyakit Alzheimer.

Beliau berkata, jangkitan berlaku dengan sangat cepat dalam sistem saraf tikus, hanya dalam masa 24 hingga 72 jam selepas pendedahan. Ini menunjukkan bahawa hidung mungkin laluan pantas bagi bakteria dan virus untuk sampai ke otak.

Walaupun belum pasti sama ada kesan ini sama pada manusia, penemuan ini membuka ruang baharu untuk memahami hubungan antara jangkitan, sistem imun, dan penyakit Alzheimer.

Apa Maknanya Untuk Manusia

Setakat ini, tiada bukti kukuh bahawa korek hidung secara langsung menyebabkan Alzheimer, tetapi para saintis menegaskan bahawa kajian susulan terhadap manusia sangat diperlukan.
Menurut St John, bakteria yang sama memang wujud dalam tubuh manusia, tetapi cara sebenar ia sampai ke otak masih belum diketahui.

Sementara menunggu kajian lanjutan, para penyelidik menasihatkan agar tidak mengorek atau mencabut bulu hidung, kerana kedua-duanya boleh merosakkan tisu pelindung dalam rongga hidung dan meningkatkan risiko jangkitan.

Apa Yang Akan Dikaji Seterusnya

Pasukan penyelidik kini ingin mengetahui sama ada pengumpulan protein amyloid-beta sebenarnya sebahagian daripada reaksi imun normal badan yang boleh berbalik apabila jangkitan pulih, atau jika ia benar-benar memainkan peranan dalam perkembangan Alzheimer.

Penyakit Alzheimer masih sangat kompleks dan menjadi misteri besar dalam dunia perubatan. Namun, setiap penemuan kecil seperti ini membantu saintis memahami sedikit demi sedikit bagaimana penyakit ini bermula dan bagaimana ia mungkin dapat dicegah pada masa hadapan.

Menurut St John, risiko Alzheimer memang meningkat apabila seseorang berumur melebihi 65 tahun, tetapi faktor lain seperti pendedahan terhadap bakteria dan virus juga mungkin memainkan peranan penting.

Kajian penuh ini telah diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports, dan merupakan versi lanjut daripada kajian asal yang diterbitkan pada tahun 2022.